Le prove di crash sulle strutture di sostegno sono regolamentate dalla norma EN 12767:2008 - Sicurezza passiva di strutture di sostegno per attrezzature stradali - Requisiti, classificazione e metodi di prova.

La severità degli incidenti per gli occupanti di un veicolo può essere influenzata dal comportamento in caso di impatto di strutture di sostegno per elementi di attrezzature stradali. In base a considerazioni legate alla sicurezza, queste strutture possono essere realizzate in modo da staccarsi o da resistere a un impatto da parte di un veicolo.

Le strutture di sostegno prive di requisiti di sicurezza passiva appartengono alla classe 0.

La norma europea considera tre categorie di strutture di sostegno a sicurezza passiva:

-         ad elevato assorbimento di energia (HE);
-         a basso assorbimento di energia (LE);
-         non in grado di assorbire energia (NE).

Le strutture di sostegno che assorbono energia rallentano notevolmente il veicolo e in questo modo possono ridurre il rischio di incidenti secondari con strutture, alberi, pedoni e altri utenti della strada. Le strutture di sostegno non in grado di assorbire energia consentono al veicolo di proseguire la marcia dopo l'impatto con una limitata riduzione della velocità. Le strutture di sostegno non in grado di assorbire energia possono costituire un minore rischio primario di lesioni rispetto alle strutture di sostegno in grado di assorbire energia.

Nella norma europea sono indicati numerosi livelli di prestazione applicando due criteri principali relativi alla prestazione in caso di impatto di ciascuna delle tre categorie di assorbimento di energia della struttura di sostegno:

-         velocità di impatto (km/h): 50, 70 e 100;
-         livelli di severità dell'impatto, ASI: 0,6; 1,0; 1,2; 1,4 e THIV (km/h): 3; 11; 27; 33; 44.

Sono previsti quattro livelli di sicurezza per gli occupanti del veicolo.
I livelli 1, 2 e 3 indicano livelli crescenti di sicurezza nell'ordine specificato, riducendo la severità dell'impatto. Per questi livelli sono previste due prove:

-         una prova a 35 km/h per garantire un funzionamento soddisfacente della struttura di sostegno a bassa velocità;
-         una prova alla classe della velocità di impatto indicata al prospetto 1.

Il livello 4 comprende strutture di sostegno molto sicure classificate come tali mediante una prova semplificata alla classe della velocità di impatto.

Tutte le prove utilizzano un veicolo leggero per verificare che il raggiungimento con esito soddisfacente dei livelli di severità dell'impatto sia compatibile con la sicurezza per gli occupanti di un veicolo leggero.

I diversi livelli di sicurezza per gli occupanti e le varie categorie di assorbimento dell'energia consentiranno alle autorità competenti in materia di reti stradali locali e nazionali de specificare il grado di prestazione dell'elemento della struttura di sostegno per attrezzature stradali in termini di effetto sugli occupanti di un veicolo nell'impatto con la struttura. Tra i fattori da considerare vi sono:

-         il tipo di strada e la sua geometria;
-         le velocità tipiche del veicolo in quel determinato punto;
-         la presenza di altre strutture, alberi e pedoni;
-         la percezione del rischio di incidente con lesioni e il probabile rapporto costi/benefici;
-         la presenza di attrezzature di sicurezza.

Queste strutture di sostegno devono essere appositamente progettate e qualificate per svolgere la loro funzione con buoni risultati. La qualità di fabbricazione, la durabilità e soddisfacenti condizioni di istallazione sono importanti criteri di sicurezza che dovrebbero essere considerati nell'uso di queste strutture di sostegno.

La norma europea fornisce una base comune per la prova di impatto di veicoli con elementi di strutture di sostegno per attrezzature stradali in modo che i dati delle prove e delle ricerche possano servire a migliorare le specifiche future, compresa una revisione dei livelli di severità di impatto e il metodo di specificazione della severità di impatto.